Kogellagers zijn hoofdzakelijk samengesteld uit vier basiselementen: kogel, binnenring, buitenring en houder, ook wel kooi of houder genoemd. Algemene industriële kogellagers voldoen aan de AISI 52100-normen.
Kogels en ringen zijn meestal gemaakt van hoog chroomstaal, met een Rockwell C-schaalhardheid tussen 61-65. De hardheid van de houder is lager dan die van ballen en ringen, en de materialen zijn van metaal (zoals medium koolstofstaal, aluminiumlegering) of niet-metaal (zoals teflon, PTFE, polymeermaterialen). Kogellagers hebben een lagere rotatiewrijvingsweerstand dan glijlagers, dus bij dezelfde snelheid zal de door wrijving gegenereerde temperatuur lager zijn.
